Je největším sokolovitým dravcem rodu Falco s rozpětím okolo 130 cm. Zároveň je také nejseverněji hnízdícím dravcem vůbec. Pravidelně hnízdí až v severním Grónsku. Výjimečná je i jeho značná barevná proměnlivost. Třemi základními typy jsou ptáci černohnědí, šedí nebo téměř čistě bílí. Je často využíván v sokolnictví.